La logistique joue un rôle décisif dans le bon fonctionnement de la supply chain et la réussite des entreprises. En cas de problème, elle risque en effet de perturber le flux de marchandise et d’entraîner des pertes financières pour les parties prenantes. Il est donc crucial d’optimiser la gestion des opérations logistiques. Dans ce contexte, le conteneur intelligent représente une innovation prometteuse pour améliorer l’efficacité et la visibilité de la chaîne d’approvisionnement.
Les avantages des conteneurs intelligents
Les conteneurs intelligents se définissent par leur capacité à communiquer en temps réel des données utiles pour l’ensemble de la supply chain. Cette particularité vient des objets connectés intégrés à l’équipement. Grâce à ces éléments, les containers peuvent transmettre des informations via internet ou le réseau GSM. Ils matérialisent ainsi l’application à la logistique de l’internet des objets ou IoT (Internet of Things).
Concrètement, un conteneur intelligent peut prendre la forme d’un container maritime standard (dry) ou réfrigéré (reefer). Il est aussi possible de rencontrer des versions à toit ouvrant (open top), à ouverture latérale (open side) ou à plateforme (flat rack). En tout cas, le caractère « smart » repose essentiellement sur les capteurs et les outils associés au conteneur. Ce dernier peut embarquer des dispositifs de géolocalisation, des capteurs de température, des systèmes de suivi des stocks…
Dans la pratique, les smart containers permettent entre autres d’assurer la traçabilité du chargement, de réduire les vols et des pertes, d’optimiser les itinéraires… Cette évolution est avantageuse pour tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement, notamment :
- Les prestataires logistiques ;
- Les expéditeurs et les destinataires ;
- Les transporteurs ;
- Les équipages de navires ;
- Les propriétaires de conteneurs ;
- Les exploitants de dépôts ou de terminaux (terrestres ou maritimes) ;
- Les responsables du contrôle aux frontières (douanes, inspection sanitaire, répression des fraudes…) ;
- Les autorités portuaires ;
- Les compagnies d’assurance ;
- Les banques…
La chaîne du froid permet de mesurer les atouts des conteneurs intelligents. En effet, les capteurs intégrés donnent la possibilité de détecter en temps réel et de résoudre rapidement les risques de rupture de la chaîne. Les smart containers ont néanmoins le potentiel d’améliorer l’efficacité logistique de tout type d’entreprise. De ce fait, ils sont considérés comme l’avenir de la logistique.
Les applications des conteneurs intelligents
Il existe une myriade d’applications réelles et potentielles des conteneurs intelligents. Pour l’heure, l’usage de ces équipements est surtout répandu dans l’agroalimentaire. Cela dit, cette innovation est réellement intéressante pour divers secteurs comme l’industrie automobile, pharmaceutique, pétrolière… Elle permet entre autres :
- De suivre les conditions de transport des produits périssables (humidité, température, aération…) ;
- De surveiller le respect des consignes concernant la manutention des produits inflammables, instables ou explosifs ;
- D’enregistrer les vibrations et les chocs sur les cargaisons fragiles ;
- D’optimiser la gestion des stocks en temps réel ;
- De centraliser le suivi des marchandises en transit ;
- D’être informé en temps réel en cas d’ouverture non prévue des portes ;
- D’utiliser un système de maillage pour repérer rapidement les anomalies sur une cargaison (mauvais port, absence d’un container, erreur d’embarquement ou de débarquement…) ;
- De faciliter la procédure de contrôle aux frontières grâce aux données fournies par les conteneurs…
Les smart containers sont particulièrement intéressants pour les industries pétrolière et pharmaceutique. Ces acteurs ont effectivement besoin de faire transporter des produits sensibles et peuvent rarement utiliser un container 20 pieds classique. Il en est de même pour l’industrie agroalimentaire avec la chaîne du froid qui doit être respectée et surveillée continuellement. Enfin, les constructeurs automobiles ont besoin de la traçabilité permise par les conteneurs intelligents en raison de l’ampleur de leur supply chain.
Les défis et perspectives d’avenir de la logistique
Comme dans d’autres secteurs d’activité, la digitalisation mène logiquement à l’IoT dans l’univers de la logistique. Ce processus implique toutefois de nouveaux enjeux comme les coûts d’investissements, l’interopérabilité entre les terminaux et les smart containers, la sécurité des données, le RGPD… Les acteurs du secteur devront donc relever ces défis apportés par les nouvelles technologies.
Par ailleurs, l’adoption des conteneurs intelligents ne constitue que la première étape de la mutation digitale de la logistique. Elle sera à terme suivie par l’intégration de l’intelligence artificielle (IA) et de l’apprentissage automatique (machine learning) dans les processus métiers. Ainsi, les prestataires et les clients pourront prendre des décisions plus pertinentes en se basant sur une énorme quantité de données.
Outre l’IoT, il existe d’autres tendances émergentes en logistique, comme l’usage du Big Data, les pipelines de données et la blockchain. Cette dernière s’impose comme la meilleure solution pour répondre aux besoins de traçabilité et de transparence dans le secteur. Cette préoccupation concerne effectivement les entreprises clientes, comme les transporteurs et les prestataires de services logistiques.
